Actueel

Begin jaren ’90 organiseerde John Möllenkamp de Grand Prix de Champagne. Erik Verhaest – toenmalig Directeur PR van Citroën Nederland – besloot een prijs ter beschikking te stellen voor de equipe die voor het meest comfortabele vervoer had gekozen, en hij noemde die prijs Le Citron Pressé. Toen Michel Verbeek hem eind 1995 vroeg of hij die naam ook mocht gebruiken voor de rally die Verbeek op touw wilde zetten, reageerde hij gevlijd: doen! De rest is geschiedenis.

“Le Citron Pressé: een uniek feest voor Citrofielen

Als je de pers het einde van de wereld laat voorspellen dan zijn wij er morgen niet meer. Zo schreef een journalist van AutoWeek over de geschiedenis van Le Citron Pressé (1996-2002): ‘zoals het gaat met populaire evenementen ging Le Citron Pressé aan het succes ten onder. De versie 2003 is er nooit gekomen’.

Het heeft inderdaad even geduurd voordat ‘een deelnemer van het eerste uur, Gies Aalberts, samen met zijn vrouw de draad oppakte en editie 2011 opzette’.

Na vijftien verse Citrons is de Pressé nog steeds springlevend, dankzij de tomeloze inzet van Sees en Gies en de fanatieke trouw van de deelnemers, die elk jaar weer reikhalzend uitkijken naar ‘hun’ familiefeestje. Waar sportiviteit, fair play en vriendschap de drijfveer zijn van telkens weer een nieuw avontuur.

‘Que la fête continue!’ 2026 wordt een bijzonder jaar, waarin de brandende fakkel ongetwijfeld over zal gaan in nieuwe enthousiaste handen. Maar steeds in de geest van de bedenkers…”

Erik Verhaest (Directeur PR Citroën Nederland 1988-2008)

(op de foto met partner Yvonne Poelmans, in hun DS Cabrio)

Zodra de mist optrekt, zien we het Frankrijk dat we het liefst zien: weggetjes die nergens naar toe lijken te leiden maar toch uiteindelijk ergens uitkomen.

We zijn voor onze eerste verkenning naar Lotharingen getogen. Die verkenning dreigde even de mist in te gaan, letterlijk. Op donderdag en vrijdag zagen we vooral veel mist, we hebben delen min of meer op de tast gereden. Maar altijd trok de mist wel een keer op en dan bleek er wel degelijk asfalt op de door ons vermoede route te liggen. En de omgeving was altijd fraai – en uitgestorven. In mei zullen er vele malen meer auto’s rijden dan gebruikelijk.

Jullie lezen het goed, in 2026 verzorgen wij van 13 t/m 16 mei onze laatste Pressé. Eind goed is al goed. We hebben er alle redenen voor om daar een groots jubileumfeest van te maken. Het is de vijftiende editie van Le Citron Pressé 2.0. Het is dertig jaar geleden dat de eerste Le Citron Pressé 1.0 werd verreden. CitroExpert bestaat volgend jaar dertig jaar. En in 2026 bestaat onze hoofdsponsor Garage Johan Oldenhage B.V. vijfenveertig jaar.

We zetten een streep bij vijftig deelnemers. Aan de route moeten we nog veel werk verzetten, al zijn start en finish en het hotel in Frankrijk al vastgelegd. We beginnen en eindigen ons jubileumfeest in Maastricht, bij onze voorkeurslocatie van de hotelschool. Ook het hotel in Frankrijk is een oude bekende in Amnéville.

Eendenspul ziet veel in opkomende rallytalenten die deelnemen in een Citroën met een luchtgekoelde boxermotor. Daarom ontvingen Ronny Jacobs, Linda Belmans, Frank en Inge Tofield, Robin Schellekens en René Schellekens cilinders in de kleuren van de Franse vlag.

 

Le Citron Pressé 2025 is beslecht. Michel de Leeuw en navigator Jan-Jaap Pouwer reden twee dagen met de gele citroen, streden op het scherp van de snede met Nadja Cottenie en navigator Annelies Schoonman. De vraag was wie de Pressé voor de tweede keer zou gaan winnen. Het werden Nadja en Annelies omdat zij de R wel in de bossages hadden aangetroffen. Navigator Michiel Brevet en bestuurder Maarten Bender gingen met het brons aan de haal. Beste navigator Johan Lust en bestuurder Esther de Wildt deden hun best – gebruikten op vrijdag de visgraat van de donderdag – maar schoten tekort voor de rode lantaarn; uiteindelijk wisten Robert Jense en navigator Emmelien Wassink de meeste equipes vóór zich te houden.

Bastiaan Starrenburg en Christiaan van der Panne (nomen est omen) worstelden dagen met haperende injectie, een probleem dat slechts kon worden verholpen door niet op de passagiersstoel te gaan zitten maar op de achterbank. Stug streden ze door – de Prix d’Endurance mag mee naar huis. Jan en Coosje Kramer waren niet alleen een vrolijke equipe maar ook de meest wellevende – ze gaan samen ontbijten bij een collega-hotel van De Koningshof. Julie van der Laan debuteerde voortreffelijk met vader Richard. Gaandeweg ging hij steeds beter luisteren naar haar instructies. Ze kregen de film uit 2012 mee om nader te bestuderen.

Roel Koster, Jojada Reiss, Nadja Cottenie, Annelies Schoonman, Ian Hulsbus, Chris Hulsbus (Drie tinten blauw) ontvingen Vive les vacances als derde teamprijs, Sander Korver, Ruud Leufkens, Roel Förster, Wout van Schie, Lars van Lieshout, Giel Kruijer (Citro-Porn 2) pakten de hoofdprijs bij de teams en ontvangen nu een jaar lang CitroExpert. Michel de Leeuw, Frans de Bruijn sr, Jan-Jaap Pouwer, Frans de Bruijn jr, Bas van der Bie – Roeland Heuff was op weg naar huis – (Les Bleus) met hun CitroSpecial over de HY als tweede prijs.

Change of Plan: Het lukt ons niet om een fatsoenlijke proloog vanuit Veldhoven te maken. We vrezen dat de Belgische lintbebouwing & urbanisatie jullie tot het uiterste zullen tergen – vorig jaar hebben velen de route ook voortijdig opgegeven. Daarom gaan we het anders doen. We starten de proloog in zuidelijk België om zo snel mogelijk in Frankrijk onze kilometers te maken. Op de kruising van de N40 en N978 in Silenrieux (Cerfontaine) ligt de parkeerplaats van Restaurant/Brasserie l’Aiglon. Vanaf daar rijden jullie circa 160 kilometer in om en nabij drie uur tijd naar Tinqueux. De route van de proloog ontvangen jullie tijdens de Technische Keuring op 10 mei aanstaande.

Voor degenen die na vier afmattende rallydagen hun vermoeide hoofd na het diner in de Koningshof te ruste willen leggen, en dat niet via de site voor elkaar krijgen: mail naar groups.nhkoningshof@nh-hotels.com

Sommige deelnemers hebben zich ongerust bij ons gemeld, en die ongerustheid betreft de eventuele verplichting een milieusticker voor hun Citroën aan te vragen. Hoewel wij feitelijk van mening zijn dat elke Citroën in Frankrijk van enige wettelijke verplichting zou dienen te worden vrijgesteld, hebben we voor de zekerheid toch maar even navraag gedaan. Wouter Jansen, hoofdredacteur van ons lijfblad CitroExpert, zelf woonachtig in de Morvan (alwaar hij trouwens een heerlijke chambres d’hôtes bestiert) stelt dat milieustickers alleen in steden met meer dan 100.000 inwoners vereist zijn. Dat is niet vaak het geval in Frankrijk, en bovendien mijden wij stadjes zo veel mogelijk.
Bovendien geldt voor auto’s van vóór 1996 sowieso een vrijstelling. En op grond van bovenstaande zou ook de C6 zonder sticker aan Le Citron Pressé mogen meedoen. Merkwaardig genoeg kan weer wel een sticker worden aangevraagd – Coosje Kramer kreeg het voor  elkaar – indien de auto is voorzien van een LPG-installatie.
Mochten er onder deelnemers andere overtuigingen bestaan, dan horen wij dat graag.

We zijn het nieuwe jaar – beste wensen, overigens – op passende wijze in een bar en koud Frankrijk begonnen. Van donderdag tot en met zaterdag hebben we alle etappes kunnen rijden, en dat pakte wonderwel uit. Vooruit, de zaterdagmiddag in België vergt nog nazorg, dat laat zich raden. De Champagnestreek is een verademing in vergelijking met de urbane uithoek van Departement du Nord. Hadden we vorig jaar de bewoners zover gekregen dat ze voor een extra uitdaging voor navigatoren de plaatsnaamborden ondersteboven hebben opgehangen, nu hebben ze er ook nog vuilniszakken voorgehangen. Iets met Mercosur. Maar de wegen zijn zodra je die gevonden hebt werkelijk prachtig. En anders dan andere equipes zullen jullie er geen verkeer treffen. Dit wordt de allerbeste Pressé ooit!